今季のユナイテッドは、シーズン途中にエリック・テン・ハフ監督を解任。ポルトガルのスポルティングCPから、ルベン・アモリム監督を新指揮官として迎えた。しかし、リーグ戦では苦しい状況が続き、11勝9分18敗（勝ち点42）で15位という結果に終わっている。

クウェートに勝利したことで、アジア最終予選を6勝4分（勝ち点22）の無敗で突破した韓国。一方で、日本は、7勝2分1敗（勝ち点23）という成績を残し、グループC首位でW杯本戦の切符を手にした。

パトリック・クライファート監督率いるインドネシア代表相手に終始圧倒した日本。序盤から得点を重ね、最終予選のラストマッチを6-0の大勝で締めくくった。この日の森保ジャパンは、攻撃から守備の切り替えも速く、カウンターを受ける場面もなかったため、被シュート ...

3点リードで迎えた55分、 町野修斗のクロスをファーで待ち受けていた森下は、見事なボレーシュートを叩き込んで見せた。簡単なボールではなかったが、得点力の高さを示した圧巻の得点だった。

自身の武器を出せたところとゴール前での迫力に欠けたところがあったと自身のデビュー戦を振り返ったが、国際試合でいつも通りプレーできたのは、昨年夏から挑戦を続けるイングランド2部リーグのブリストル・シティでの経験があるからだろう。

2位オーストラリアと3位サウジアラビアの本大会出場権の残り1枠を懸けた一戦。5点差以上での敗北を避ければ、本戦への出場が決まるオーストラリアは19分に失点し、1点を追う展開に。それでも42分に試合を振り出しに戻す。

今シリーズでは鈴木淳之介、三戸舜介、佐野航大、俵積田晃太、佐藤龍之介、平河悠、熊坂光希が初招集。俵積田と平河はオーストラリア代表戦でスタメン出場し、三戸、鈴木、佐藤、佐野がインドネシア代表戦でデビューを果たしている。熊坂は負傷により、10日の試合前に離脱してしまった。

「まずしっかり起点になって 、2列目に良い選手がいるんでそこを活かしてあげるところから、その後にゴール前に入っていくっていう、特にフィニッシュのところは意識しました」と言うように、ポストプレーに徹することもあれば、自らシュートまで持ち込むこともやってのけた。

さらに、これまでにも息の合ったプレーを見せていた久保に加え、佐野海舟との連係で何度も好機を作りだしていた鎌田。オーストラリア戦の反省を活かし、「海舟が前に攻撃参加する形を取っていた」と明かすと、「僕やタケにボールが入ったときに海舟がうまく追い越す動きを入れてくれたり、良いタイミングで入ってくれたり、すごく良いコンビネーションができたんじゃないかと思う」と佐野との連係面に一定のに手応えを示した。

森保監督は「キャプテンは中盤もディフェンスラインも、時には前線でもプレーできます」と煙に巻くような言葉を選んだ。一方で、可能性を排除しなかった。 「そういう起用はこれまでとは違うかもしれないですけど、複数のポジションをこなせる選手たちがいる。不測の事態が起きた場合の次の手、プランは考えて試合に臨みたい」 ...

エムバペの強烈なシュートは、ゴール前を固めていたドイツDF陣もブロックできず、ネットに突き刺さっている。あまりにも素早い一振りであり、ドイツの名手GKマルク＝アンドレ・テア・シュテーゲンの反応も遅れてしまった。

数的不利に陥ったイラクだが、前半は懸命な守備で韓国の攻撃を耐えきる。しかし、韓国が63分、82分と立て続けにゴールを決めて2-0で勝利した。勝利した韓国は、11大会連続のW杯行きを決めている。